宮崎　怜雄奈

安全で高性能な電池を目指し、新しい電池材料を開発しています。スマートフォン等の電子機器の電源には、Li⁺(リチウムイオン)電池が使われています。これは、Li⁺電池が軽量・コンパクトにエネルギーを蓄えられる(エネルギー密度が高い)ためです。しかし近年、電池の発火事故のニュースが増えています。これはエネルギー密度の高いLi⁺電池に固有のリスクであり、日常的に使われる電池が潜在的に危険であることは大きな問題です。しかし、Li⁺電池が我々の生活に定着している現状を考えると、安全のためにエネルギー密度を犠牲にできるかというと、そう単純な話ではありません。そこで私は、燃えにくい「固体電解質」と呼ばれる材料に注目し、固体でありながらLi⁺がスムーズに移動できる電池材料を開発しています。さらに、なぜ・どのようにLi⁺が結晶中を移動するのかという素朴な疑問から出発し、そのメカニズム解明にも取り組んでいます。また、固体電解質と電極界面の構造を工夫することで、従来の電池にはない新たな性能を引き出す研究も進めています。こうした基礎研究を通じて、電池の性能向上、将来的には産業界の発展に貢献したいと考えています。