高井　千加

私たちの身の回りには多様な粉が活躍しています。私は粉体工学を基盤として、粉の構造を制御し、分散・凝集挙動を調べ、素材が持っているポテンシャルを最大限活かすための研究を行っています。例えば、“シリカ”という身近な素材を100 nmという小さな粒子にし、さらに小さな空洞を持つ中空粒子として樹脂に分散させると、断熱性と透明性を併せ持つ驚きの機能を発現します。このような機能は、中空構造そのものだけでなく、粒子がフィルムの中によく分散していることで初めて実現されます。しかし、ナノ粒子は凝集しやすく、その原因は粒子の性質やばらつきにあります。そのため、粒子の表面を理解し制御する技術が重要です。私は、粉の表面や構造のばらつきを適切に評価・制御する技術を確立し、機能性材料としての性能を最大限に引き出すことを目指しています。そして将来的には、自ら設計した粉が様々な分野で活用され、社会に貢献することを目標としています。