瀧川　佳紀

液晶は、テレビやスマートフォンの表示材料として知られていますが、物理学では「分子の向きがそろった流体」としても興味深い物質です。私たちは、液晶が温度や電場によって相転移し、分子配向・誘電率・光学特性・粘性をどのように変えるのかを研究しています。最近は、流れの中にある液晶へ電場を加えたとき、せん断応力が一時的に大きく増減する過渡的な電気粘性効果に注目しています。この現象は、分子が回転するミクロな運動と、材料が示すマクロな力学応答が直接結びつく点で重要です。レオメーター、偏光観察、高速カメラを用いた実験計測と、エリクセン・レスリー理論に基づく解析・シミュレーションを組み合わせ、分子配向の変化が物質全体の応答として現れるしくみを明らかにし、電場で流れや力を制御する新しいソフトマター物理の開拓を目指しています。